La baie emblématique de l'australie
Le bush australien, la nature à l'état brut
Le rocher mythique et séculaire au coeur du pays continent
Un archipel d'iles de sables blanc inoubliable
La ville de Fremantle en Australie
La ville de Fremantle est une ville qui se trouve sur la côte ouest du continent australien à l'embouchure de la rivière Swan.Elle fait partie de l'état d'Australie-Occidentale et de l’agglomération de Perth dont elle est située à environ 19 kilomètres au sud-ouest du centre-ville (city of Perth)
Fremantle s'étend sur une superficie de 19 km² pour une population estimée à près de 24 835 habitants (estimations 2006). Cela lui vaut une densité de population de 1 307 hab. /km². A noter également que la ville de Fremantle fut fondée en 1829 par les premiers colons britanniques conduits par le capitaine James Stirling et que son maire actuel se nomme Peter Tagliaferri. Mais la ville est surtout connue pour son patrimoine culturel immense qui fait d'elle l'un des principaux centres culturels de la ville de Perth. Si vous voulez en savoir davantage sur Fremantle et surtout sur ses richesses culturelles et son patrimoines historiques inestimables, nous vous invitons à parcourir avec nous les lignes qui vont suivre.
Comme nous venons de le signifier à l'instant, la ville de Fremantle est considérée comme un des centres culturels de la ville de Perth en Australie. En effet, dès qu'on met pied à Fremantle l'on est automatiquement frappé par la présence remarquable de ses bâtiments de l’ère coloniale dits «convict-built» et qui sont au fait des édifices construits par les bagnards envoyés dans les colonies britanniques, plus particulièrement en Australie, pour purger leur peines de prison. Il en est de même pour la jetée de Fremantle, son port et son musée maritime qui font partie des nombreux et magnifiques bâtiments de la ville d'un très grand intérêt historique. L'un de ces bâtiments très remarquables de la ville de Fremantle est aussi la très célèbre Maison ronde (Round House), le plus ancien bâtiment d’Australie-Occidentale encore debout. Il fut construit entre 1830 et 1831 et servait à l'origine de prison avec huit cellules et le logement des geôliers, le tout donnant sur une cour intérieure. Sous la Maison ronde se trouve un tunnel permettant de fournir un accès aux baleiniers entre la jetée sur la Bathers Beach et la ville. En faisant un petit retour dans le passé de Fremantle, nous verrons qu'en 1850 alors que la population de la colonie décroissait, le gouvernement britannique y envoya 75 bagnards afin de le repeupler. La Maison ronde s'avérait alors trop exiguë pour accueillir tous les prisonniers et un second bâtiment fut construit à ses côtés et prit le nom de Prison de Fremantle. Cette dernière restera en service jusqu'en 1991.
Ce que nous pouvons ajouter en ce qui concerne la prison de Fremantle, c'est qu'elle fut à l'époque l'une des prisons les plus célèbres de l'Empire britannique à cause des nombreux types de détenus qu'elle contenait. En effet, la prison de Fremantle abritait non seulement des bagnards mais aussi des prisonniers de guerre, des prisonniers militaires, des prisonniers locaux et des civils ennemis. Cela lui vaut de nos jours le statut de haut lieu du patrimoine culturel de l’État d’Australie-Occidentale. Quant à la Round House, elle est de nos jours située dans le quartier de West End qui se caractérise par sa succession de rues et de bâtiments de style colonial à la pointe sud du port. Autre information sur ce quartier très réputé de Fremantle c'est qu'il a connu un embourgeoisement très remarquable au début des années 1990 qui fut surtout stimulé par l’établissement sur son territoire de l’Université Notre Dame qui s’étend sur plusieurs de ses bâtiments. Une autre merveille de la ville de Fremantle est sans aucun doute son Musée d'histoire qui fut édifié par des bagnards dans les années 1860 à l'aide d'un type particulier de pierre calcaire du territoire. Ce grand monument de Fremantle était à l'origine un ancien asile sur Ord Street qui servit au cours de la Deuxième Guerre mondiale de base à l’US Navy. En visitant ce magnifique Musée d'histoire de Fremantle, on peut trouver en son sein le Musée de l’Immigration qui lui est destiné à la commémoration de l’histoire de tous les immigrants qui se sont installés en Australie occidentale.
Si nous nous intéressons maintenant au port de la ville de Fremantle, nous verrons qu'il a été considérablement approfondie en 1891 sous l'ordre d'un ingénieur d'origine irlandaise du nom de C. Y. O'Connor. C'est également ce dernier qui fit retirer la barre de calcaire et les bancs de sable à l’embouchure du fleuve. Toutes ces actions permirent au port de Fremantle de pouvoir servir dans le commerce maritime et d'être de nos jours l'un des principaux ports d’Australie-Occidentale. Même pendant la Deuxième Guerre mondiale, Fremantle était grâce à son port l’une des plus importantes bases de sous-marins alliés opérant dans le Pacifique. Le nombre de sous-marins qu'elle abritait était de 167 dont 125 de l’US Navy, 31 de la Royal Navy britannique et 11 néerlandais libres. En dehors du port, nous avons en outre le très
impressionnant marché de Fremantle dont la première pierre fut posée le samedi 6 novembre 1897 par le Premier Ministre Sir John Forrest. Ce marché est également une véritable attraction touristique et fait même partie des monuments du National Trust and Heritage Council depuis 1980. Gigantesque et splendide bâtiment de l'ère victorienne, il ne compte pas moins de 150
étals et se trouve dans le centre de Fremantle sur le Cappuccino Strip (littéralement bande cappuccino), un lieu ainsi nommée à cause du grand nombre de restaurants et de cafés qu'il abrite.
En guise de complément d'information à tout ce que nous avons mentionné plus haut, notez également que la ville de Fremantle abrite d’importantes communautés italienne, portugaise et grecque. Cela en plus du fait qu'elle joue aussi un grand rôle dans la mythologie du peuple aborigène Noongar, font que sa diversité et sa richesse culturelle sont encore plus accrues. En outre, sachez que la ville est également surnommée « Freo » par ses habitants et ceux de l'état qui l'abrite et que la brise fraîche qui souffle sur elle et Perth pendant l’été est appelée le « Fremantle Doctor ». Au plan sportif, Fremantle a accueilli en 1987 la régate de l'America's Cup, une course qui se déroula sur le chenal marin de Gage Roads, au-delà de son territoire. Une très grande rivalité est par ailleurs entretenue entre Perth et Fremantle par la concurrence de leurs équipes de football respectives à savoir les West Coast Eagles de Perth et le Fremantle Football Club (surnommé The Dockers).
Comme vous pourrez le constater au terme de cette petite étude sur la ville de Fremantle en Australie-Occidentale, son immense patrimoine culturel est ce qui la rend différente des autres villes australiennes. Et c'est la simple raison pour laquelle Fremantle peut être considérée comme un véritable petit paradis terrestre pour toute personne qui aime l'art, l'histoire et la culture.